La responsabilidad por productos es el ámbito del derecho de lesiones personales que atribuye responsabilidades a los fabricantes, distribuidores, proveedores, vendedores y demás individuos que ponen productos a disposición del público por los daños causados por dichos productos. Los fabricantes, distribuidores y vendedores de productos para el consumo de la población deben proporcionar artículos sin defectos que puedan ocasionar daños individuales o colectivos, y cumplir sus obligaciones en caso de que sus productos presenten algún defecto. El término “productos” abarca un amplio abanico de categorías, incluidas las siguientes:
- Dispositivos médicos, como las prótesis de cadera Stryker
- Medicamentos y fármacos de venta con o sin receta
- Alimentos y tabaco
- Máquinas y herramientas
- Armas de fuego
- Automóviles, camiones y motocicletas, así como accesorios tales como neumáticos, airbags y sillas infantiles para vehículos
- Productos para el hogar
- Electrodomésticos
- Juguetes
- Ropa En los casos de daños por productos defectuosos, se pueden aplicar tres tipos de demandas de responsabilidad por productos:
Defecto de fabricación
Este tipo de demanda de responsabilidad por productos es pertinente si la lesión ha sido causada por un fallo en la elaboración del producto. En pocas palabras: el producto que causa la lesión es de alguna manera diferente de los demás productos idénticos en el mercado.
Defecto de diseño
En este tipo de demanda de responsabilidad por productos, el diseño del artículo es deficiente. Las demandas de responsabilidad por productos en los casos de defectos de diseño no implican un error en la fabricación del producto, sino que el diseño de toda la gama de productos es intrínsecamente peligroso, independientemente de si el producto que causó la lesión fue fabricado de manera correcta.
Falta de advertencia
Si alguien resulta herido por un producto y dicho producto no iba acompañado de las advertencias o instrucciones pertinentes sobre cómo utilizarlo de manera segura, dicha persona puede interponer una demanda de responsabilidad por una falta de advertencia. Las demandas de responsabilidad por productos en caso de una falta de advertencia son pertinentes cuando un producto resulta peligroso de un modo que no es evidente para el consumidor, o cuando el consumidor necesita extremar las precauciones para utilizar correctamente el producto y esto no se menciona en las instrucciones. Por ejemplo, si una persona compra un medicamento sin receta que no incluye un aviso sobre los peligros de utilizarlo en combinación con otros medicamentos determinados, y sufre daños al combinarlo, dicha persona puede interponer una demanda de responsabilidad por una falta de advertencia. Algunos ejemplos de productos con un diseño defectuoso serían:
- Airbags que no son lo suficientemente gruesos como para absorber el impacto de una colisión.
- Protectores solares que no bloquean adecuadamente la radiación solar.
- Cortadoras de césped automáticas cuyas cuchillas no dejan de girar de inmediato cuando el usuario detiene la máquina.
Pruebas en las demandas de responsabilidad por productos defectuosos
La responsabilidad por productos es un ámbito complejo del derecho, y es importante contar con un abogado con experiencia en este tipo de casos. Para ganar el caso, es necesario demostrar los siguientes elementos de la demanda:
- Que ha sufrido daños o perjuicios,
- Que el producto es defectuoso,
- Que el defecto causó los daños, y
- Que usted utilizó el producto de manera adecuada.
Los defectos de fabricación suelen ser fáciles de demostrar, pero en el caso de los defectos de diseño puede resultar más difícil. Por lo general es necesario demostrar que el riesgo ocasionado por el diseño del producto es injustificado. Este aspecto puede ser sutil y complicado. Por ejemplo, los airbags de un vehículo pueden causar lesiones graves, pero también constituyen una forma económica y eficaz de salvar vidas en muchos tipos de accidentes. Esto permite al fabricante de automóviles argumentar que el riesgo que presenta el producto no es injustificado.
Demostrar que el defecto fue la causa de la lesión también puede resultar complicado. En ocasiones es muy sencillo pero, por ejemplo, si conduce un vehículo con tendencia a volcar en las curvas y sufre una lesión, el fabricante del automóvil puede argumentar que la lesión se produjo por una conducción temeraria si usted circulaba por encima del límite de velocidad. La complejidad de los casos de responsabilidad por productos aumenta la importancia de buscar el asesoramiento de un abogado cualificado y con experiencia en lesiones personales lo antes posible.
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